На сегодняшний день добыча золота ведется в основном в промышленных масштабах. Мелкомасштабная золотодобыча, или так называемая кустарная добыча, активна только в развивающихся странах. Во многих странах, в том числе и России, она запрещена по закону.
Итак, существует несколько методов промышленной добычи. Основным является разработка коренных месторождений, рудников. Предприятия используют современные технологии, извлекая руду, которая заключена в кварцевых жилах и прожилках разной толщины и углом залегания под землей. В ход идет также руда, где больше содержатся другие металлы, такие как серебро, цинк или свинец, а попутным является золото.
Горнорудный продукт дробят до измельчения, добавляют свинец, щелочной натрий или калий, выплавляют эту смесь в печи, выщелачивают расплав водой. Жидкость сливают, а осадок обрабатывается раствором соляной кислоты, в итоге удаляется пустая порода. Этот способ гарантирует высокое извлечение золота, скрытого в сырье.
Не менее важным является добыча золота из россыпных месторождений. В России вот уже 200 лет благородный металл получается именно этим методом. Промышленники используют высокопроизводительное промывочное оборудование. К сожалению, довольно часто золото извлекают с потерями. Зато такие места – рай для частных искателей золота.
Относительно новый метод пополнения запасов золота – переработка вторсырья, в состав которого входит драгметалл.
Новых крупных месторождений крайне мало, запасы уже существующих истощены. Ученые находятся в постоянном поиске новых способов добычи. Перспективными считаются следующие методы:
Учеными не освоен еще один потенциальный участок – это океан. Есть предположения, что под водами, на дне располагается значительное количество месторождений.